¿La cirugía puede curar el cáncer? Cuándo es posible eliminar un tumor y qué ocurre después

Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer y le indican una cirugía, una de las primeras preguntas suele ser: ¿si me quitan el tumor, significa que el cáncer desapareció por completo?

La respuesta depende de cada caso. La cirugía oncológica puede ser uno de los principales tratamientos para diferentes tipos de cáncer y, en determinadas situaciones, puede realizarse con intención curativa. Sin embargo, no todos los tumores pueden tratarse únicamente con cirugía.

Conocer de qué depende puede ayudarte a comprender mejor tu tratamiento.

¿Cuál es el objetivo de la cirugía oncológica?

La cirugía oncológica busca retirar el tumor y, cuando es necesario, una pequeña cantidad del tejido sano que lo rodea. Este tejido se conoce como margen quirúrgico y posteriormente se analiza para determinar si existen células cancerosas en sus bordes.

Dependiendo del tipo de cáncer, también puede ser necesario retirar y analizar algunos ganglios linfáticos cercanos.

El objetivo es eliminar la enfermedad visible procurando, siempre que sea posible, conservar la función de los órganos y tejidos.

¿Cuándo puede una cirugía eliminar completamente el cáncer?

La posibilidad de retirar completamente un tumor depende de diferentes factores:

• El tipo de cáncer.

• El tamaño y ubicación del tumor.

• La etapa en la que se encuentra la enfermedad.

• Si el cáncer permanece localizado o se ha extendido.

• La relación del tumor con órganos o estructuras cercanas.

• El estado general de salud del paciente.
  

Cuando un cáncer se encuentra localizado y el tumor puede retirarse completamente, la cirugía puede tener una intención curativa.

Sin embargo, cada caso necesita una valoración individual. Que un tumor pueda operarse no significa automáticamente que la cirugía sea el único tratamiento necesario.

¿Por qué puede necesitarse otro tratamiento después de la cirugía?

Aunque el tumor visible haya sido retirado, en algunos pacientes pueden existir células cancerosas microscópicas que no pueden observarse durante la operación o en los estudios de imagen.

Por esta razón, después de una cirugía para tratar el cáncer pueden indicarse tratamientos complementarios como quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida u hormonoterapia, dependiendo del diagnóstico.

Este tipo de tratamiento busca disminuir el riesgo de que la enfermedad vuelva a aparecer y debe decidirse de acuerdo con las características específicas del cáncer.

¿Qué significa que los márgenes estén libres de cáncer?

Después de retirar un tumor, el tejido es analizado por patología. Uno de los aspectos que se revisan son los márgenes quirúrgicos.

Cuando se informa que los márgenes están libres o negativos, significa que no se identificaron células cancerosas en los bordes del tejido retirado. Si existen células tumorales en esos bordes, el especialista deberá valorar si se requiere otro procedimiento o tratamiento adicional.

Este resultado forma parte de la información que ayuda al equipo médico a planear los siguientes pasos.

¿La cirugía garantiza que el cáncer no regresará?

No es posible garantizarlo en todos los casos. Incluso después de retirar completamente un tumor, existe la posibilidad de una recurrencia del cáncer, cuyo riesgo varía según el tipo y etapa de la enfermedad, entre otros factores.

Por ello, el seguimiento oncológico después de una cirugía es fundamental. Las consultas periódicas y los estudios indicados permiten vigilar la evolución del paciente y detectar oportunamente cualquier cambio.

Cada cirugía oncológica necesita una estrategia personalizada

La cirugía puede ser una herramienta fundamental para el tratamiento del cáncer, pero la decisión de operar y los tratamientos posteriores deben adaptarse a cada paciente. Conocer el tipo de tumor, su extensión y sus características permite diseñar una estrategia adecuada.

Si recibiste un diagnóstico de cáncer, te indicaron una operación o quieres saber si un tumor puede tratarse mediante cirugía, agenda una valoración con el Dr. Jorge Luis Garnica, especialista en Cirugía Oncológica. Una evaluación especializada permitirá conocer tu caso, resolver tus dudas y determinar las opciones de tratamiento más adecuadas para ti.